Para Ethereum, el año 2021 demostró ser afortunado. La segunda criptodivisa más grande del mundo ha disfrutado de un incremento de valor cuatro veces mayor que el 2019.
Como resultado, Ether ha superado al líder del mercado (Bitcoin) en términos de apreciación de precios, ganando una mayor cuota de todo el mercado de criptodivisas por capitalización de mercado.
Ethereum en 2021: Crecimiento y consolidación.
El aumento de ETH coincidió con los cambios realizados en su protocolo central y en su transición a un proceso de consenso PoS (proof-of-stake), que será en 2022, paralelamente, los mercados de activos digitales más amplios han venido experimentado ganancias relativas.
Ciertas propuestas para la optimización de la red Ethereum (EIP) han recibido atención muy amplia por parte de su comunidad y, a su vez, han demostrado ser decisivos para la adhesión a la cadena Beacon para prueba de apuestas, que está programada también para este 2022.
Hardfork de Londres, que añadió una serie de EIP, fue la actualización más esperada. Dado el cambio de las estructuras de tasas que han sido generadas por los criptomineros y pagadas por los clientes de la red, el EIP-1559 resultó ser controversial y con aspectos positivos y negativos que siempre provocan las actualizaciones.
El componente de quema de ETH que ha sido incorporado, destruye una porción de Ether usada para pagos de tasas de transacciones y este fue un elemento crítico.
Aunque algunos criptomineros se decepcionaron por el recorte en las comisiones, el lado positivo de la bifurcación de Londres fue el resultado deflacionario de la quema de ETH. Se espera que este EIP, además de su mecanismo de deflación, eleve el precio de ETH tanto en los meses como en los años por venir.
La actualización de Altair llegó cerca del final del año, marcando la primera vez que la cadena de balizas se actualiza desde su creación en diciembre de 2020, lo cual hizo que algunos equipos que estaban involucrados en el desarrollo perenne del ecosistema de ETH pudiera practicar “La Fusión”.
La industria de las finanzas descentralizadas (DeFi) en expansión, que ha atraído una cantidad sustancial de capital, ha sido otro elemento impulsor del buen rendimiento de Ether en 2021.
El hecho de que la blockchain de Ethereum albergue varios de los principales sitios de DeFi ha tenido un impacto directo en el valor de ETH, así como en el aumento de la actividad en la red.
Se recogerá lo que se siembra
La capacidad que tienen los contratos inteligentes sustentan todo el ecosistema de Ethereum y el mismo es un resultado inmediato a la prominencia de la red como una plataforma de la blockchain.
Los contratos inteligentes hacen posible crear y ejecutar una amplia gama de aplicaciones en la blockchain, a le vez que permite a sus usuarios desarrollar sus propias aplicaciones, tokens y plataformas.
Aunque el ETH es la proverbial savia del ecosistema de Ethereum, el valor generado se debe principalmente a los proyectos y aplicaciones que operan en la cadena de bloques.
El ecosistema está cosechando los diversos beneficios de una tecnología blockchain que ha hecho posible la aparición de DApps y plataformas populares y lucrativas.
El gerente de investigación y estrategia del exchange criptodivisas AAX, Ben Caselin, se refirió a las causas más resaltantes que han impulsado el año muy exitoso para Ethereum:
“Stablecoins, DeFi, GameFi, tokens no fungibles (NFTs), meme coins, bonos digitales, proyectos de moneda digital de bancos centrales, yield farming, pools de liquidez y el metaverso son cosas de las que estamos hablando (…) Ethereum tiene una gran cuota de mercado en cada una de estas áreas, así como el capital asociado (…) El valor de Ethereum está determinado por las actividades que apoya”.
Por su parte, el directivo de Golem Network, gestor de la comunidad de pagos de dos capas de Ethereum, Mattias Nystrom, señaló que:
“El Bitcoin está edificado básicamente sólo para pagos, Ethereum es especial debido a su tecnología subyacente y esto comienza a estar de moda mientras que la Web 3.0 sigue su viaje para llegar a la aceptación general.”
Debido a sus casos de uso y ecosistemas tan distintos entre BTC y ETH, el CEO de Quantum Economic, Mati Greenspan, manifestó que hacer una comparación entre sus éxitos es incierto. Pero, no dudo en reconocer que Ethereum ha experimentado una tendencia clara en lo que fue todo el 2021:
“Apartando el hecho de que ambas son criptomonedas, Bitcoin y Ethereum son muy diferentes (…) En sus redes, sirven para tareas esencialmente distintas y cada una posee su propio cúmulo de influencias de compra y venta.”
EIPs que tienen impacto
Ethereum se está acercando al final de su viaje desde el algoritmo de prueba de trabajo (PoW), que consume mucha energía, a la cadena de prueba de apuestas (PoS) Ethereum 2.0.
En diciembre de 2020, la cadena Beacon se puso en marcha, dando el pistoletazo de salida a la construcción de la cadena PoS Eth 2.0, que actualmente cuenta con más de 8.600.000 ETH apostados y algo menos de 270.000 validadores operativos.
Dentro de Eth 2.0, estos validadores asumirán básicamente, la labor de los criptomineros actuales, en lo que respecta a procesar operaciones y mantener la funcionalidad de la blockchain.
Un usuario tiene que apostar 32 ETH para ser un validador de nodo completo, pero en grupos se pueden apostar cantidades más reducidas.
A mediados del año 2021, una de las propuestas de optimización de Ethereum más deseadas se puso en funcionamiento. Dadas las modificaciones que introducía en las estructuras de tarifas que reciben los mineros y que pagan los usuarios, la EIP-155 desató una gran controversia.
El mecanismo para la quema de ETH que fue incorporado y que destruye un trozo de Ether usado para pagar una tasa de operación, fue polémico. Los criptomineros no se hallaban impresionados porque estas tasas son un elemento de su incentivo para conservar la red trabajando.
El efecto deflacionario ideado por este mecanismo de quema fue una ventaja de la bifurcación o hardfork de Londres. Como consecuencia, cada operación destruye un porcentaje de ETH y elimina de manera gradual más tokens del ecosistema. Este es un proceso que busca mejorar la escasez y el valor de ETH calificado como activo.
Caselin considera que el despliegue de la actualización de Londres ha contribuido a un estado de ánimo favorable del mercado, pero también señala algunas diferencias importantes entre Ethereum y Bitcoin:
“La actualización de Londres reafirmó que el proyecto Ethereum sigue vivo y que sigue en marcha, lo que resulta atractivo para los inversores y especuladores (…) Es muy superior a otros proyectos que han subido a las cabezas de las listas, pero que cuentan con poco que ofrecer en términos de prestación de servicios reales y actividad (…) El proceso de quema está inspirado en la lógica de BTC y se refiere a la inflación”.
Por su parte, Greenspan, se mostró más imparcial y objetivo en su calificación al afirmar que el usuario promedio de la red Ethereum habría poca noción del impacto de las recientes EIP que conforman la perentoria fusión entre la actual blockchain de Ethereum y la Beacon Chain, que se encuentra prevista para este 2022.:
“ETH está construido de una manera distinta a BTC, y ha hecho un progreso técnico mucho mayor en 2021 (…) Ethereum es una mercancía más adaptable, con un ecosistema completo detrás y más espacio para desarrollar y crear iniciativas ambiciosas y rentables durante un periodo de tiempo más largo, como entiende la comunidad de criptomonedas.”
La revelación de la última variación de COVID-19 identificada por investigadores sudafricanos hizo que los mercados mundiales cayeran en picado en diciembre. Los mercados tradicionales sintieron un estremecimiento y esto repercutió en los mercados de activos digitales.
Cuando esta actitud se extendió a los mercados de criptomonedas, BTC, ETH y un montón de otras grandes criptomonedas experimentaron pérdidas, y hubo más noticias negativas en forma de aumento de la inflación en los Estados Unidos.
