El uso de la propiedad intelectual de Yuga Labs por RR/BAYC de Ripps tenía por objeto confundir a los consumidores, según ha dictaminado un juez estadounidense de California.
Un tribunal federal de California ha concedido a Yuga Labs, la empresa detrás de la popular colección de NFT Bored Ape Yacht Club (BAYC), una victoria legal en forma de juicio sumario parcial en su caso contra Ryder Ripps y Jeremy Cahen.
Ripps y Cahen son los creadores de la colección de fichas no fungibles RR/BAYC, en la que aparecían primates en poses similares a las de Bored Apes, y que también utilizaba material de marketing similar al de BAYC. Ambos crearon RR/BAYC como respuesta satírica y crítica a Yuga Labs, y han afirmado que la NFT de BAYC contiene silbidos racistas, memes de 4chan e imágenes nazis ocultas. Aunque esta versión ha resonado en ciertos círculos de Internet, los fundadores de BAYC lo niegan por completo.
Yuga presentó una demanda en junio de 2022, alegando que Ripps y sus socios estaban creando deliberadamente confusión entre los consumidores bajo el pretexto de la sátira, generando millones en beneficios injustos mientras se enorgullecían del daño que causaban a BAYC con sus alegaciones.
El Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Norte de California determinó que Yuga Labs es propietaria de las marcas BAYC, que son válidas y exigibles, y que los demandados utilizaron las marcas BAYC -en referencia a las imágenes- para vender RR/BAYC NFT sin el consentimiento de Yuga Labs y de una “manera susceptible de causar confusión”, ya que el aspecto similar del producto confundía a los consumidores que pretendían comprar un BAYC NFT real o rastrear su valor con herramientas de seguimiento de tokens.
Además, el tribunal dictaminó que el uso de las marcas BAYC por parte de los demandados no constituía un caso de uso leal, ni una expresión artística en virtud de algo llamado la Prueba Rogers, porque las marcas BAYC de Yuga eran fuertes en el mercado y el proyecto RR/BAYC pretendía inducir a error.
El tribunal también determinó que los nombres de dominio registrados y utilizados por los demandados – rrbayc.com y apemarket.com – tienen el potencial de crear confusión, concluyendo el juez que las acciones de los demandados están impulsadas por una intención maliciosa de obtener beneficios y que ambos están incurriendo en ciberocupación.
Yuga Labs alegó que debía recibir 200.000 dólares en concepto de daños y perjuicios por la ciberocupación. Sin embargo, el tribunal desestimó esta demanda y declaró que la determinación de los daños y perjuicios se haría durante un juicio pendiente.
Ripps y Cahen también intentaron argumentar que, dado que los NFT son intangibles, no están protegidas por la Ley Lanham, que regula las marcas de fábrica y de servicio y la competencia desleal, proporcionando protección contra la infracción y la publicidad engañosa.
El juez no estuvo de acuerdo, argumentando que los NFT, como bienes virtuales, siguen calificándose como bienes en virtud de la Ley Lanham debido a sus características únicas, trazables y asociadas a la marca.
En un caso separado, Yuga Labs llegó a un acuerdo en febrero con el desarrollador de los sitios web RR/BAYC y los contratos inteligentes, Thomas Lehman.
“Nunca fue mi intención dañar la marca de Yuga Labs, y rechazo todas las declaraciones despectivas hechas sobre Yuga Labs y sus fundadores y aprecio sus muchas contribuciones positivas al espacio NFT”, dijo Lehman en ese momento.
