Este año, 2022, es el cuarto del siguiente ciclo lo que según sus adeptos explica la espectacular subida que a pesar de algunos sobresaltos la ha elevado a la categoría de inversión más rentable: alcanzó los 64.800 dólares en abril.
Y a pesar de que el tweet de Musk le dio un importante empujón a la baja, sus defensores creen que superará la barrera de los 100.000 dólares este año; los más optimistas auguran que alcanzará los 250.000 dólares o más.
Mastercard, el Bank of New York Mellon y otras instituciones financieras han decidido facilitar las transacciones con criptodivisas a sus clientes. Los grandes fondos también han invertido en monedas digitales en los últimos años.
Un nuevo servicio anunciado en marzo por la empresa de pagos electrónicos PayPal permitirá a los clientes adquirir productos de millones de comerciantes de todo el mundo utilizando criptodivisas como bitcoin, litecoin, ethereum o bitcoin cash. PayPal es la última empresa en sumarse al carro de las criptodivisas.
¿Qué es y cómo funciona?
El Bitcoin es un tipo de criptodivisa, es decir, una moneda digital que se puede utilizar como medio de intercambio y que también es utilizada como depósito de valor por aquellos que creen en su valor.
No tiene presencia física y no está bajo la jurisdicción de ningún gobierno. Es dinero virtual, y su valor fluctúa con frecuencia, como el de las monedas tradicionales, como el dólar o el euro.
La diferencia más significativa es que el precio de las criptodivisas es mucho más volátil, y como no hay ninguna autoridad que las regule, su valor sube y baja en respuesta a la dirección del mercado.
El bitcoin puede utilizarse para comprar bienes y servicios, así como para invertir en instrumentos financieros, aunque no está disponible en todos los países.
El Bitcoin, como todas las criptodivisas, se utiliza para realizar pagos rápidos evitando las tasas de transacción y otros costes.
¿Cómo funciona?
El código de cada bitcoin se guarda en un “monedero digital”, también conocido como cartera digital, que puede encontrarse en un teléfono móvil o en un ordenador y está protegido por “claves privadas”.
Los particulares y las empresas pueden enviar y recibir bitcoins (o partes de un bitcoin) entre sí y a través de intercambios de terceros.
Una red descentralizada de ordenadores con nodos situados en todo el mundo, cada uno de los cuales tiene una copia de todas las transacciones realizadas, es la base de las criptodivisas en general.
Esta red se denomina “blockchain”. La criptodivisa se utiliza para conectar y asegurar los bloques o nodos de la red.
Cuando se realiza una transacción, los datos asociados a la misma se registran en un bloque y se replican automáticamente en el resto de bloques.
Cuando se trata de bitcoin y otras monedas digitales, cada una tiene su propio algoritmo que permite controlar mejor el número de nuevas unidades que se emiten cada año.
¿Cuál es el origen de la frase?
A principios de 2009, un programador o grupo de programadores anónimos que respondían al seudónimo de Satoshi Nakamoto publicó un artículo en el que se refería al bitcoin como un nuevo sistema de transacciones descentralizado, que rápidamente obtuvo una gran atención.
Una vez completado el desarrollo de la tecnología necesaria para hacer posibles las transacciones con bitcoin, el código de la criptomoneda y los dominios del sitio web se distribuyeron entre varios miembros de la nueva comunidad de bitcoin que se había formado en torno a la moneda digital en 2011.
Se mire como se mire, hay muy poca información disponible sobre lo que ocurrió hasta el desarrollo de la moneda, y la información que está disponible no procede de fuentes fiables.
El Bitcoin es ampliamente considerado como la primera moneda digital que se introdujo en el mercado, así como la de mayor valor de mercado.
¿Qué está causando el boom?
El creciente interés por el bitcoin entre los inversores institucionales y los particulares se ha acelerado en los últimos años, y el número de personas que compran bitcoin ha aumentado drásticamente.
En un momento dado, se pensaba que la criptomoneda era una plataforma utilizada únicamente por grupos asociados al crimen internacional para llevar a cabo sus actividades ilícitas en el más absoluto anonimato.
Los gobiernos, los bancos centrales, los economistas y una parte importante de la comunidad inversora han expresado su oposición a una red que no está bajo la jurisdicción ni la supervisión de ningún tipo de autoridad reguladora.
Sin embargo, a medida que importantes corporaciones han abierto sus puertas y las empresas de capital riesgo han comenzado a invertir en la moneda, el resto de la comunidad inversora y el público en general han comenzado a perder su escepticismo sobre la moneda.
Además, con la llegada de programas que permiten la compra y venta de bitcoin en cuestión de minutos a través de un teléfono móvil, la aceptación de las criptodivisas ha aumentado.
Aunque los funcionarios han advertido a menudo que el bitcoin es una burbuja que se derrumbará en cualquier momento del año 2021, el precio de la criptodivisa ha subido constantemente hasta ahora.
¿Cuál es el peligro?
El principal peligro es que estalle una burbuja financiera, haciendo que todos los individuos que colocaron su “dinero real” en una moneda virtual que no está respaldada por ninguna institución pierdan todo lo que tanto les costó acumular.
Del mismo modo que nadie es “dueño” del bitcoin, nadie es responsable de la criptodivisa.
Muchos de sus detractores sostienen que no tiene un valor inherente, mientras que otros que la apoyan argumentan que su valor se decide por un consenso social, al igual que el valor de las monedas de papel.
En particular, el renombrado economista Nouriel Roubini, que se refiere al bitcoin como “shitcoin”, es uno de sus más firmes opositores.
Según los estudios, los defraudadores prefieren realizar sus actividades con bitcoin u otras criptodivisas, ya que los pagos son irreversibles, lo que les facilita la ocultación de sus identidades.
Además, si la empresa que almacena el bitcoin quiebra o es víctima de un ciberataque, lo más seguro es que el dinero se desvanezca como una nube de humo.
No hay garantías en este mundo. Por eso, según los expertos, cualquiera que se plantee invertir en bitcoin debe estar preparado para perder su dinero si las cosas van mal.
