Según la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de las Infraestructuras de Estados Unidos (CISA), aunque los ordenadores cuánticos son incapaces de romper los algoritmos de cifrado de clave pública, las entidades públicas y privadas deben prepararse para futuras amenazas contra la criptografía que no sea resistente a la cuántica. La mayoría de las comunicaciones digitales actuales, incluidas las criptomonedas, aprovechan el cifrado de clave pública y la CISA cree que cuando “los ordenadores cuánticos alcancen mayores niveles de potencia y velocidad de cálculo, serán capaces de romper los algoritmos de criptografía de clave pública que se utilizan hoy en día.”
Las criptomonedas que aprovechan las técnicas de cifrado actuales podrían ser descifradas por los ordenadores cuánticos algún día, junto con otras comunicaciones digitales como el correo electrónico, los servicios de mensajería y la banca online. Eso es lo que dice un reciente informe de la CISA publicado a finales de agosto. La entidad gubernamental estadounidense subraya en el informe que es necesaria una transición a la criptografía post-cuántica. “No hay que esperar a que los ordenadores cuánticos sean utilizados por nuestros adversarios para actuar”, detalla el informe de CISA. “Los preparativos tempranos garantizarán una migración sin problemas al estándar de criptografía post-cuántica una vez que esté disponible”.
Los debates sobre si la computación cuántica será capaz de romper el cifrado de clave pública han tenido lugar desde que los científicos avanzaron al enredar el primer par de bits cuánticos (qubits) en 1998. Los ordenadores cuánticos utilizan una física intrincada para calcular potentes ecuaciones relacionadas con los sistemas criptográficos y matemáticos actuales. Desde 1998, los superordenadores cuánticos han mejorado con 14 qubits de iones de calcio entrelazados en 2011, 16 qubits superconductores en 2018 y 18 qubits entrelazados en 2018. El CISA afirma que los ordenadores cuánticos crearán nuevas oportunidades, pero que la tecnología también conlleva consecuencias negativas en cuanto a la seguridad del cifrado.
“Los Estados-nación y las empresas privadas están persiguiendo activamente las capacidades de los ordenadores cuánticos”, detalla el informe de CISA. “La computación cuántica abre nuevas y emocionantes posibilidades; sin embargo, las consecuencias de esta nueva tecnología incluyen amenazas a los actuales estándares criptográficos”.
Mientras los investigadores afirman que la tecnología de clave pública de Bitcoin aprovecha “múltiples funciones hash unidireccionales resistentes a la lógica cuántica”, algunos proyectos de blockchain se preparan para un mundo post-cuántico
Las criptomonedas como Bitcoin aprovechan los métodos de cifrado contemporáneos y se ha dicho muchas veces a lo largo de los años que es necesario proteger las criptomonedas con un cifrado post-cuántico. En 2020, cuando la empresa industrial Honeywell reveló que había construido un ordenador cuántico que aprovecha seis qubits efectivos, los partidarios de las criptomonedas empezaron a discutir los posibles efectos futuros de los ordenadores cuánticos sobre Bitcoin y el cifrado de 256 bits. Algunos partidarios de la moneda digital ya han empezado a hacer los preparativos para un evento que rompa el cifrado de los ordenadores cuánticos. Cambridge Quantum Computing está trabajando con Honeywell en un proyecto que “puede aplicarse a cualquier red blockchain”.
A pesar de los esfuerzos de los criptógrafos, algunos investigadores creen de todo corazón que los ordenadores cuánticos a gran escala nunca llegarán a buen puerto. Otros piensan que el plazo está mucho más cerca de lo que la gente espera y algunos científicos han dicho que podría ser aproximadamente dentro de cinco años. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) cree que 15 años es más razonable. Mientras tanto, los desarrolladores de Ethereum han estado investigando la resistencia cuántica junto con el proyecto de libro mayor distribuido Ursa de la Fundación Hyperledger. Los criptógrafos que se preparan para un mundo post-cuántico creen que las técnicas de cifrado como AES-128 y RSA-2048 no proporcionarán la seguridad adecuada contra los ataques de los ordenadores cuánticos.
